Leer is in onze huidige wereld zo alomtegenwoordig, dat vaak wordt vergeten dat achter de productie ervan een ingewikkeld en tijdrovend proces schuilgaat. Er zijn ongeveer veertig tot vijftig stappen nodig om van een ruwe dierenhuid leer te maken dat geschikt is voor verdere verwerking. Reden genoeg om de leerproductie eens nader te bekijken!
Voorbereiding voor de productie van leer
In de eerste stap van de leerproductie moet de dierenhuid grondig worden gewassen en volledig van vuil worden ontdaan. Het doel van dit proces is niet alleen om de huid te reinigen met water, maar ook om de oorspronkelijke zwelling en de bijbehorende soepelheid van de huid te herstellen. Vervolgens worden tijdens het zogenaamde ‘kalken’ het haar en vervolgens de laatste resten vlees, vet en bindweefsel machinaal verwijderd voordat de dierenhuid wordt voorbereid op de volgende stap in de leerproductie, het looien.
Looien
Looien is het proces waarbij de ruwe huid wordt omgezet in duurzaam leer. Dit kan volgens verschillende methoden gebeuren, men spreekt dan van plantaardige looiing, minerale looiing en synthetische looiing. Afhankelijk van de methode worden verschillende looistoffen gebruikt, die door de dierenhuid worden opgenomen en de karakteristieke leereigenschappen opleveren. In verdere stappen wordt het leer gespleten, geverfd en ingevet.
Drogen en zacht maken
Het leer wordt op verschillende manieren gedroogd, maar ze hebben één effect gemeen: na het drogen voelt het leer aanvankelijk vrij stijf aan. Daarom wordt het vervolgens weer zachter gemaakt door een mechanische behandeling die ‘millen en stollen’ wordt genoemd, waardoor het zijn karakteristieke, haptische eigenschappen krijgt.
Afwerking
In de laatste stap wordt het leer afgewerkt om te voldoen aan de eisen van de verwerkende bedrijven. Het oppervlak krijgt bijvoorbeeld een extra kleurlaag om onregelmatigheden en oneffenheden te verbergen. Vervolgens wordt de natuurlijke structuur van het leer opnieuw aangebracht met een reliëfroller. Ten slotte wordt het oppervlak van het leer gefixeerd met een water- en vlekafstotende bescherming. Het leer is nu klaar voor de volgende fase van de reis van natuurlijk materiaal tot afgewerkt product.
Lees meer over leer
Soorten leer
Verzorging van leer
Leer en duurzaamheid
Kwaliteitskenmerken van leer: waarop letten bij het kopen van leer
Leren kleding in stijl combineren